Come si studia fisiologia senza imparare a memoria?

Impara ogni argomento come una catena di causa ed effetto e verifica di saperla percorrere a memoria: cosa cambia, cosa lo rileva, cosa risponde e cosa segue. Disegna la catena e i grafici chiave su un foglio bianco, prevedi cosa succede quando cambia una cosa e spiegalo ad alta voce. Qualcosa da memorizzare resta, come i valori normali, ma si fissa molto meglio se è appeso a un meccanismo che hai capito.

Anki va bene per fisiologia?

Per le parti che sono dati, come i valori normali, i tipi di recettore e quale ormone fa cosa, sì. Per i meccanismi, una scheda che ti chiede di spiegare un’intera catena, o di prevedere cosa segue a un cambiamento, funziona meglio di tante schede con un dato ciascuna. Tieni la spiegazione in una nota, con accanto le schede per i suoi dati nudi e crudi.

Come si impara la curva di dissociazione dell’emoglobina?

Disegnala a memoria: gli assi, la pressione parziale di ossigeno contro la saturazione, e la forma a S, piatta in alto così che la saturazione regge quando l’ossigeno scende un po’, ripida al centro, dove i tessuti prendono l’ossigeno. Poi impara cosa la sposta a destra, più anidride carbonica, acidità, calore e 2,3-BPG, come l’immagine di un muscolo al lavoro, che ha bisogno che l’ossigeno venga ceduto. Disegna una curva spostata a destra accanto a quella normale e spiega la differenza ad alta voce.

Come si prepara l’orale di fisiologia?

Esercitandoti nella sua forma: fatti dare un argomento da un collega e spiegalo ad alta voce dall’inizio del meccanismo alle sue conseguenze, disegnando mentre parli. I docenti chiedono spesso cosa succede se qualcosa cambia, quindi esercitati anche su queste domande. Scambiatevi i ruoli e annota dove hai esitato: è ciò che devi ripassare.

Quale libro di fisiologia usare?

Soprattutto quello su cui è costruito il tuo corso. In Italia molti corsi si basano sul Conti, Fisiologia medica, o sul Guyton, il trattato di Guyton e Hall, entrambi grandi testi di riferimento; il Silverthorn, Fisiologia umana, segue un approccio integrato. Qualunque usi, passa più tempo a interrogarti che a leggerlo.

Conviene studiare anatomia prima di fisiologia?

Aiuta conoscere la struttura in cui si svolge la funzione di un organo, ed è per questo che molti corsi mettono Anatomia prima di Fisiologia. Non ti serve tutta l’anatomia in anticipo: prima di ogni argomento di fisiologia ripassa l’anatomia che usa, come il nefrone prima del rene o il sistema di conduzione prima dell’ECG, e collega le due cose nei tuoi appunti.

Come studiare fisiologia senza imparare a memoria

La risposta breve

Studia la fisiologia come catene di causa ed effetto, non come elenchi di dati. Per ogni argomento chiediti cosa cambia, cosa lo rileva, cosa risponde e cosa provoca la risposta, e disegnalo: uno schema a frecce della catena e i grafici chiave, come il ciclo pressione-volume, la curva di Frank-Starling e la curva di dissociazione dell’emoglobina, finché non sai ridisegnarli e spiegarli a memoria. Poi metti alla prova quello che hai capito: prevedi cosa succede quando cambia una variabile, risolvi esercizi e spiegalo ad alta voce senza appunti.

Fallo più volte, distribuito nel tempo: torna su ogni meccanismo il giorno dopo e a intervalli crescenti, e legalo all’anatomia che ci sta sotto e alle malattie che lo alterano. I docenti di fisiologia indicano come difficoltà il ragionamento causale, i grafici e quanto la materia lega tutto insieme, e tra gli ostacoli principali il fatto che gli studenti trattino imparare come memorizzare (Michael, 2007); in un corso di anatomia e fisiologia, brevi quiz di richiamo distribuiti nel semestre hanno fatto ricordare agli studenti il 41% in più rispetto a un gruppo di controllo (Dobson, 2013).

Perché la fisiologia è difficile

La fisiologia riguarda meno i dati che il modo in cui le cose si causano a vicenda: una pressione cambia, un recettore se ne accorge, un riflesso risponde, e la risposta cambia qualcos’altro. Quando Joel Michael (2007) ha chiesto a 63 docenti di fisiologia cosa la renda difficile da imparare, hanno indicato la materia stessa, che richiede ragionamento causale, usa grafici e matematica e lega tutto insieme, e gli studenti, che spesso credono che imparare e memorizzare siano la stessa cosa e tengono ogni argomento in un compartimento a sé.

La via d’uscita è che poche idee ne spiegano la maggior parte. Harold Modell (2000) ha proposto sette modelli generali che ricorrono in tutto il corpo: i sistemi di controllo, la conservazione della massa, il flusso di massa e di calore, le proprietà elastiche dei tessuti, il trasporto attraverso le membrane, la comunicazione tra cellule e l’interazione molecolare. Il principio di Fick per la gittata cardiaca e la clearance renale sembrano due cose diverse da imparare, ma sono entrambe conservazione della massa. Impara i modelli una volta, e ogni argomento nuovo diventa un altro caso di quelli.

Il metodo, un passo alla volta

Ogni argomento, dal ciclo cardiaco all’equilibrio acido-base, si può studiare allo stesso modo: trova la catena di causa ed effetto, disegnala e verifica di saperla percorrere a memoria in avanti e all’indietro.

Assicurati prima delle basi: l’anatomia dell’organo e le poche regole fisiche su cui funziona, come il flusso che dipende dalla differenza di pressione e dalla resistenza, o la diffusione che dipende dal gradiente e dalla superficie.
Leggi cercando la catena. Per ogni argomento scrivi cosa cambia, cosa lo rileva, cosa risponde e cosa fa la risposta. Per il riflesso barocettivo: la pressione arteriosa scende, i barocettori del seno carotideo e dell’arco aortico vengono stirati meno e scaricano meno, il tronco encefalico aumenta il tono simpatico e riduce quello vagale, frequenza cardiaca, contrattilità e tono dei vasi salgono, e la pressione torna su.
Chiudi il libro e disegna la catena come uno schema a frecce, segnando cosa sale e cosa scende. Poi aprilo e correggi ciò che ti era sfuggito.
Chiediti “e se…?”. Cambia una cosa, come un’emorragia, alzarsi in piedi di colpo o salire in alta quota, e prevedi cosa segue, passo per passo, prima di controllare.
Risolvi esercizi con i numeri ovunque l’argomento li preveda: gittata cardiaca, clearance, equazione dei gas alveolari, casi di acido-base. Saperlo calcolare è una prova di averlo capito.
Spiegalo ad alta voce senza appunti, come faresti all’orale. I punti in cui esiti sono il tuo prossimo ripasso.
Collegalo: all’anatomia che ci sta sotto, agli argomenti da cui dipende e, più avanti, alle malattie e ai farmaci che lo modificano.

Disegna i grafici finché non sai spiegare ogni linea

È sui grafici che gli esami di fisiologia scoprono se hai capito. Imparane pochi abbastanza bene da disegnarli su un foglio bianco, indicare gli assi e dire cosa significa ogni parte e cosa la sposta.

Il ciclo pressione-volume del ventricolo sinistro: le sue quattro fasi, riempimento, contrazione isovolumetrica, eiezione e rilasciamento isovolumetrico, e cosa succede all’ansa quando cambiano precarico, postcarico o contrattilità. La curva di Frank-Starling: la gittata sistolica che sale con il volume telediastolico, la curva che si sposta in alto con più contrattilità e in basso nello scompenso cardiaco. La curva di dissociazione dell’emoglobina: la sua forma a S, perché è piatta in alto e ripida al centro, e cosa la sposta a destra: più anidride carbonica, più acidità, una temperatura più alta e più 2,3-BPG.

Disegna ognuno prima a memoria, poi controlla. Poi disegna due condizioni sugli stessi assi, come riposo ed esercizio, o un cuore sano e uno scompensato, e spiega la differenza ad alta voce.

Mappe concettuali, e spiegarlo a te stesso

Le mappe concettuali, in cui ogni idea è un riquadro e ogni freccia dice come una influisce sull’altra, si adattano alla fisiologia perché è una rete di cause. In uno studio randomizzato in un corso di fisiologia medica, di González e colleghi (2008), gli studenti che costruivano mappe concettuali del modulo cardiovascolare e le usavano per risolvere problemi sono andati meglio di un gruppo di controllo negli esami di risoluzione di problemi, ma non in quelli a scelta multipla.

Conta come costruisci la mappa. Jeffrey Karpicke e Janell Blunt (2011) hanno trovato che esercitarsi a richiamare a memoria produceva più apprendimento che costruire mappe concettuali con il testo davanti, anche su domande che richiedevano inferenze; in uno studio successivo, Blunt e Karpicke (2014) hanno trovato che anche le mappe costruite a memoria funzionavano come esercizio di richiamo. Quindi disegna la mappa a libro chiuso, poi aprilo e correggila.

Spiegare funziona allo stesso modo. In uno studio di Michelene Chi e colleghi (1994), gli studenti a cui si chiedeva di spiegarsi ogni riga di un testo sull’apparato circolatorio umano imparavano più di quelli che lo leggevano due volte, e quelli che spiegavano di più arrivavano tutti a un modello corretto di come funziona la circolazione. Spiega ogni passaggio di un meccanismo, a te stesso o ad alta voce a un collega, e di’ perché, non solo cosa.

In Breef ogni meccanismo può essere una nota a sé, collegata con le [[doppie parentesi]] a quelli da cui dipende: una nota sul sistema renina-angiotensina si collega al rene, alla pressione arteriosa e all’aldosterone, e Conoscenza li disegna tutti come un’unica mappa, così vedi dove un argomento si collega e dove non ancora.

Ripasso spaziato, e collegamenti con anatomia e patologia

Aver capito un meccanismo una volta non vuol dire averlo ancora in testa all’esame. Nello studio di Dobson (2013) su un corso di anatomia e fisiologia, dieci brevi quiz di richiamo distribuiti nel semestre, due ore in tutto, hanno fatto ricordare agli studenti il 41% in più del materiale a fine semestre rispetto a un gruppo di controllo, sia che gli intervalli tra i quiz crescessero sia che restassero uguali. Torna su ogni meccanismo il giorno dopo averlo studiato, di nuovo qualche giorno dopo, poi dopo circa una settimana e poi ogni settimana o due: Cepeda e colleghi (2008) hanno trovato che l’intervallo migliore cresce con quanto a lungo devi ricordare, da circa il 20–40% del tempo che mancava al test quando era una settimana a circa il 5–10% quando era un anno.

Ogni ripasso è un’occasione per collegare. In molti corsi di laurea in Medicina, Fisiologia umana viene dopo Anatomia e prima di Patologia generale, e non per caso: la fisiologia sta tra l’anatomia, che mostra dove succedono le cose, e la patologia e la farmacologia, che mostrano cosa succede quando vanno storte. L’ansa di Henle ha più senso dopo che hai disegnato il nefrone; lo scompenso cardiaco è più facile da seguire sulla curva di Frank-Starling che già conosci. Questi collegamenti sono il motivo per cui vale la pena imparare bene la fisiologia: torna in quasi ogni materia clinica.

Breef può occuparsi del calendario. Registra una lezione in una nota e Breef la trasforma in appunti, con ciò su cui il docente ha insistito; la nota torna da ripassare il giorno dopo e poi a intervalli adattati a quanto in fretta dimentichi, ogni volta con tre domande scritte a partire da lei; e con la data dell’appello, ogni nota che non reggerebbe fino ad allora ha un ultimo ripasso nei giorni prima.

Un piano per le settimane prima dell’appello

Gli esami di fisiologia, e l’orale in particolare, verificano se sai ragionare con ciò che sai, quindi le ultime settimane servono a esercitarti proprio in questo.

Sei settimane prima dell’appello: elenca gli argomenti del programma e segna per ognuno se sai disegnarlo e spiegarlo a memoria, in parte o non ancora. Comincia dalle idee generali, membrane, trasporti e sistemi di controllo, perché il resto è costruito su quelle.
Dalla sesta alla terza settimana: un apparato alla volta, con il metodo sopra, cominciando ogni giornata dal richiamo dei meccanismi e dei grafici dei giorni prima.
Due settimane prima: esercizi e casi. Lavora sulle domande degli appelli passati e su casi “e se…?” che attraversano più apparati, come l’esercizio fisico, l’emorragia o l’alta quota, dove cuore, polmoni e reni rispondono insieme.
L’ultima settimana: solo richiamo. Disegna a memoria ogni grafico chiave e ogni schema a frecce, spiegali ad alta voce, anche simulando l’orale con un collega, e cerca le cose solo per correggere ciò che hai sbagliato.
Il giorno prima: ripassa i meccanismi su cui eri più incerto, e dormi una notte piena.

Errori comuni

Imparare a memoria i passaggi di un meccanismo come un elenco. Se non sai dire perché ogni passaggio segue dal precedente, una domanda che parte da un punto diverso ti coglie impreparato.

Imparare i grafici come figure. Disegnali, indica gli assi e spiega cosa li sposta.

Fare mappe concettuali bellissime a libro aperto. Costruiscile a memoria, poi controlla.

Tenere ogni apparato nella sua scatola. Il corpo non lo fa: esercizio fisico, shock e alta quota coinvolgono più apparati insieme, e agli esami queste domande piacciono.

Saltare i numeri. I calcoli mostrano se hai capito una relazione, e spesso sono i punti più facili da prendere.

Studiare in silenzio prima dell’orale. Spiegalo ad alta voce, a un collega o a te stesso, prima che te lo chieda un docente.